Historiquement, le discours porté par les Américains, tant militaires que civils, sur les acteurs et les causes de l'insurrection irakienne (ou plus globalement des violences irakiennes) n'a cessé d'évoluer. L'étudier permet ainsi de repérer les stratégies de (dé)légitimation. C'est d'ailleurs ce que font les opposants à la stratégie contre-insurrectionnelle lorsqu'ils dénoncent celle-ci comme un changement du discours destiné à l'opinion publique américaine comme aux populations locales (ce qu'il est aussi en partie).